中国の春節（旧正月）というと、「爆竹」「赤い飾り」「帰省ラッシュ」など派手で賑やかなイメージを持つ人も多いでしょう。そして料理についても「年夜飯（大晦日のごちそう）は豪華で、肉料理がずらり」と思われがちです。

でも実は、中国の春節の食文化は、私たち日本人が知っている「お正月の食卓」と驚くほど似ています。
この記事では、日本のお正月を入口にしながら、中国の春節料理をわかりやすく紹介します。北と南の違い、そして最近の変化まで一気に見ていきましょう。

まず覚えたいキーワード：春節のごちそうは「年夜飯」

春節の中心になる食事が「年夜飯」です。

• 年夜飯：年夜饭（niányèfàn）
  意味：春節の大晦日に家族が集まって食べるごちそう

日本でいうと「年末に家族が集まって食べる特別な食事」に近い存在です。

共通点①：日中どちらも「縁起」を食べる

日本のお正月料理（おせち）は、食材に意味がありますよね。

• 昆布＝よろこぶ
• 黒豆＝まめに働く
• 海老＝長寿

中国の春節料理も同じで、味だけでなく「縁起」を食べる文化が強いです。たとえば春節の代表的な縁起食材は次の通りです。

• 魚：鱼（yú）
  → 「余（yú）」と発音が同じで「余裕が残る」を連想する
• 年糕：年糕（niángāo）
  → 「年年高（毎年よくなる）」を連想する
• 餃子：饺子（jiǎozi）
  → 金運や豊かさの象徴として語られることが多い

つまり日中どちらも、「食べる＝願いを込める」という感覚が共通しています。

共通点②：「何を食べるか」より「誰と食べるか」が大事

日本のお正月は、帰省して親戚と集まり、同じ食卓を囲むこと自体が大切ですよね。

中国でもまったく同じです。
春節は家族が集まる最大のイベントであり、年夜飯はその中心にあります。

• 家族：家人（jiārén）
• 団らん：团圆（tuányuán）

春節は料理の豪華さ以上に、家族がそろうこと（团圆）が価値だと言われます。

共通点③：実は「大晦日は控えめ、元旦はしっかり」の流れがある

中国の年夜飯は「豪華」「贅沢」「肉料理がメイン」というイメージが強いですが、実は地域によっては少し違います。

たとえば天津などでは、大晦日に肉を避けた「素餃子」を食べ、新年の初日から「肉餃子」を食べる風習があると言われています。

• 素餃子：素饺子（sù jiǎozi）
  → 肉を使わない餃子（野菜・豆腐など）
• 肉餃子：肉馅饺子（ròuxiàn jiǎozi）

この流れは、日本で

• 大晦日：年越しそば（比較的シンプル）
• 元旦：おせち（しっかり華やか）

という食のリズムと少し似ています。

つまり日中どちらも、
年越しの瞬間は控えめに整え、新年を迎えてから縁起よくしっかり食べる
という考え方があるのです。

「中国はとにかく豪華！」だけではなく、こうした地域の習慣を知ると、春節文化が一気に身近になります。

中国の「年夜飯」における北南の相違点：北は「小麦」、南は「米」から文化が分かれる

共通点が多い一方で、中国ならではの面白さが「地域差」です。
日本でもお雑煮が関東と関西で違うように、中国は国土が広いため、春節の定番料理が北と南で大きく変わります。

北方の春節：主役は「餃子」

北方（北京・天津・東北地方など）では、春節といえば餃子です。

• 大晦日や年越しに餃子を食べる
• 家族みんなで包むこと自体がイベント
• 小麦文化が強いので、餃子・饅頭・麺類が多い

北方の春節料理は、全体的に「粉もの（小麦料理）」が主役になりやすいです。

南方の春節：年糕・汤圆・海鮮が強い

一方、南方（上海・江蘇・浙江・福建・広東など）では、米文化が強く、餃子よりも別の縁起料理が主役になりがちです。

代表的なのは次の3つです。

• 年糕：年糕（niángāo）
• 汤圆：汤圆（tāngyuán）
  → 丸い団子で「円満」「団らん」の象徴
• 魚介：海鲜（hǎixiān）
  → 沿岸部では特に存在感が強い

南方の春節料理は「多皿で華やか」「味も多彩」という印象になりやすいです。

近年の変化：春節料理は「作る」から「選ぶ」へ

ここ数年で大きく変わってきたのが、年夜飯のスタイルです。

昔は「家で手作り」が基本でしたが、今は選択肢が一気に増えています。

• 外食（レストランで年夜飯）
• 宅配（デリバリー）
• 年菜セット（春節用の料理セット）
• 预制菜：预制菜（yùzhìcài）
  意味：温めるだけで食べられる料理、半調理食品

この変化は、日本で「おせちを買う人が増えた」流れとかなり似ています。

忙しい現代では、
“家族で食卓を囲む”という目的は変えずに、料理の負担だけを減らす
という方向に進んでいるのです。

まとめ：春節の食文化は、日本人が理解しやすい「共通点」が多い

中国の春節料理は、北と南で違いがあるものの、土台には日本のお正月と共通する感覚がたくさんあります。

• 縁起を食べる
• 家族が集まって食べる
• 大晦日と元旦で“食の意味”が切り替わる地域もある
• 現代化で「手作り一択」から変化している

日本のお正月を知っている私たちにとって、春節は「遠い文化」ではありません。
むしろ似ている部分が多いからこそ、違いがより面白く感じられます。

春節料理を知ることは、中国語の単語を覚えるだけでなく、文化の背景まで理解する大きな助けになります。
ぜひ今年は「年夜飯」という言葉と一緒に、中国の春節を少し身近に感じてみてください。

おまけ：中国語学習者向け「重要単語」まとめ

• 春節：春节（Chūnjié）
• 大晦日：除夕（Chúxī）
• 年夜飯：年夜饭（niányèfàn）
• 団らん：团圆（tuányuán）
• 餃子：饺子（jiǎozi）
• 素餃子：素饺子（sù jiǎozi）
• 年糕：年糕（niángāo）
• 汤圆：汤圆（tāngyuán）
• 海鮮：海鲜（hǎixiān）
• 预制菜：预制菜（yùzhìcài）